1945-1952 : los comienzos de la Guerra Fría

Estados Unidos surgió de la Segunda Guerra Mundial como una de las principales potencias económicas, políticas y militares del mundo. La producción en tiempos de guerra sacó a la economía de la depresión y la impulsó a obtener grandes ganancias. 

Y es que de nada sirvieron aquellas dos conversaciones amigables entre los líderes de las potencias de EEUU, Reino Unidos y la URSS antes de acabar la 2ª Guerra Mundial para tratar asuntos de paz y considerar los efectos de la guerra.

Con el fin de evitar otra guerra global, por primera vez Estados Unidos comenzó a utilizar la asistencia económica como un elemento estratégico de su política exterior y ofreció una asistencia significativa a los países de Europa y Asia que luchan por reconstruir sus economías destrozadas.

El primer ministro británico Winston Churchill y el presidente Harry Truman en el famoso discurso del «Telón de acero»

En contraste con la falta de voluntad estadounidense para enredarse política o militarmente en la Liga de las Naciones, Estados Unidos se convirtió en uno de los primeros miembros de la organización internacional diseñada para promover la seguridad, el comercio y el derecho internacional, las Naciones Unidas. Estados Unidos también se interesó activamente en el destino de las colonias que las potencias europeas tenían dificultades para mantener. 

Además de estos desafíos, Estados Unidos enfrentó una creciente resistencia de la Unión Soviética, que había rescindido una serie de promesas de guerra. 

Como los soviéticos demostraron un gran interés en dominar Europa del Este, Estados Unidos tomó la iniciativa en la formación de una alianza occidental para contrarrestar la superpotencia comunista para contener la propagación del comunismo. 

Al mismo tiempo, Estados Unidos reestructuró sus fuerzas militares y de inteligencia, las cuales tendrían una influencia significativa en la política estadounidense de la Guerra Fría.

1949: fundación e historia de la OTAN

La OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) es una importante alianza militar, formada originalmente en el contexto de la Guerra Fría para unir a Europa Occidental y Estados Unidos contra la Unión Soviética. 

Los países involucrados coordinaron sus políticas exteriores y acordaron ayudarse mutuamente con asistencia diplomática y militar cuando fuera necesario. 

Después de la Guerra Fría, la OTAN siguió existiendo y se centró en combatir conflictos en todo el mundo, como en Kosovo o Libia.

Antecedentes OTAN (OTAN)

El surgimiento de la OTAN (NATO en inglés) estuvo estrechamente relacionado con el inicio de la Guerra Fría justo después de la Segunda Guerra Mundial, entre la democrática Europa Occidental y América y la comunista Unión Soviética. 

La alianza que mantuvo unidos a Estados Unidos y Rusia en su lucha contra Alemania y Japón se había desintegrado, reemplazada por la desconfianza y la hostilidad. 

La Unión Soviética había anexado los países de Europa del Este y Alemania había sido dividida en dos. 

Al mismo tiempo, Europa occidental estaba en bancarrota y en ruinas: a los ojos de los estadounidenses, un objetivo para una mayor expansión del comunismo, tanto desde el exterior por parte de los rusos como desde el interior por parte de los partidos comunistas.

En resumen, Estados Unidos contrarrestó la amenaza desde adentro con Marshall Aid, un programa masivo de ayuda económica a Europa diseñado para ayudar a los países afectados por la guerra a recuperarse para que los partidos comunistas ya no fueran tan atractivos. 

Y con una alianza militar, Europa occidental tuvo que ser protegida contra la amenaza comunista desde el exterior.

Creación de la OTAN

Antes de la creación de la OTAN, la llamada Western Union o WU (luego Western European Union) ya había sido establecida en marzo de 1948 por el Tratado de Bruselas entre Francia, el Benelux y Gran Bretaña. 

La WU era una organización en la que los miembros determinaron que garantizarían conjuntamente su seguridad y que también cooperarían en los campos económico y cultural. 

Sin embargo, la WU era una organización relativamente pequeña y, sin la participación de Estados Unidos, tenía poco valor para la poderosa Unión Soviética. En 1948, los rusos se apoderaron de Checoslovaquia, que hasta entonces parecía ser el último país de Europa del Este libre, y ese mismo año los rusos iniciaron el bloqueo de Berlín Occidental. 

La comprensión de que Europa Occidental estaba bajo amenaza fue más fuerte que nunca,

En mayo de 1948, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución para formar una alianza estadounidense-europea y, a partir de entonces, la administración del presidente Truman negociaría con los gobiernos europeos para formar la nueva alianza. 

Se iniciaron conversaciones entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá; pronto se agregaron los otros países de WU y Noruega. Las negociaciones tomaron varios meses, a pesar del acuerdo de que era necesaria una alianza. 

Los países de WU inicialmente no querían que otros países europeos se unieran, recibir ayuda militar por separado para cada país y una garantía de los EE. UU. de que acudirían en su ayuda de cualquier manera en caso de un ataque. 

Estados Unidos quería expandir la nueva alianza a otros países y exigió que los países europeos trabajen juntos.

Firma

El 4 de abril de 1949, finalmente se estableció la nueva alianza y se estableció la Organización del Tratado del Atlántico Norte en Washington DC. 

Además de la cooperación militar, también se instó a los países a monitorear la democracia y consultar tanto como sea posible en otras áreas. 

El inglés Lord Ismay, exjefe de gabinete de Winston Churchill, se convirtió en el primer secretario general, cargo que ocupan exclusivamente los europeos hasta el día de hoy.

Estados miembros

Doce países fueron miembros desde el principio: Estados Unidos y Canadá a un lado del Atlántico, y Gran Bretaña, Francia, Italia, Benelux, Noruega, Dinamarca, Islandia y Portugal al otro. 

A lo largo de los años, la OTAN continuó expandiéndose, uniéndose a Grecia y Turquía en 1952, Alemania Occidental en 1955 y España en 1982. 

Los Países Bajos proporcionaron un Secretario General tres veces: Dirk Stikker en la década de 1960, Joseph Luns en las décadas de 1970 y 1980 y Jaap de Hoop Scheffer de 2004 a 2009.

La adhesión de Alemania Occidental (todavía ocupada por las tropas aliadas en ese momento) fue complicada; muchos otros países dudaban sobre una Alemania rearmada después de la Segunda Guerra Mundial. 

Sin embargo, como el país más grande y económicamente más importante de Europa, era esencial que se convirtiera en miembro: sin Alemania, la parte europea de la OTAN valía poco. 

El propio país, bajo el canciller Konrad Adenauer, aspiraba a recuperar la aceptación en Europa, y después de que los ejércitos de ocupación abandonaran el país en 1954, Alemania se unió a la OTAN en 1955.

La relación de Francia con la alianza tampoco fue siempre fluida. Bajo la presidencia de Charles de Gaulle, los franceses abandonaron la OTAN en 1966 porque consideraban que la influencia estadounidense era demasiado grande; no fue hasta 2009 que se reincorporaron a la alianza. 

El cuartel general tuvo que trasladarse a Bélgica y todas las tropas extranjeras tuvieron que abandonar Francia. Sin embargo, Francia aún declaró su solidaridad con sus aliados y el ejército francés permaneció integrado en la estructura militar de la OTAN.

Adhesión de los antiguos países comunistas

Tras el final de la Guerra Fría, a partir de la década de 1990, un nutrido grupo de antiguos países comunistas se unieron a la OTAN: en 1999 Hungría, Polonia y la República Checa, en 2004 Bulgaria, los Países Bálticos, Eslovaquia, Eslovenia y Rumanía. 

Las adhesiones más recientes son Albania y Croacia, en 2009. Rusia ha protestado con vehemencia contra las adhesiones de los países del bloque del Este, diciendo que se siente amenazada por los países vecinos que son miembros de una alianza formada para luchar contra la Rusia comunista.

La OTAN durante la Guerra Fría

El punto principal del tratado era el artículo cinco, que establecía que «un ataque armado contra uno o más de ellos en Europa o América del Norte se considerará un ataque contra todos ellos». 

Sin embargo, es característico de la Guerra Fría que este mecanismo nunca se activó durante la guerra: ningún país de la OTAN fue atacado por la Unión Soviética ni por ningún otro país.

La Guerra de Corea en 1950 y la Guerra de Vietnam en la década de 1960 no fueron esfuerzos de la OTAN, sino guerras de EE. UU. y, en el caso de Corea, de la ONU. 

La OTAN no fue rival para la construcción del Muro de Berlín en 1961 o la Crisis de los Misiles Cubanos el año siguiente, como tampoco lo fue cuando Francia y Gran Bretaña atacaron a Egipto por su cuenta en 1956.

Llevó tiempo desarrollar una integración más profunda y sincera en el ámbitos político y militar.

La alianza tuvo un efecto preventivo. Estaba fuera de discusión que la Unión Soviética atacaría a un país por separado, porque esto conduciría inmediatamente a una guerra mundial. Por ejemplo, la OTAN aseguró que el equilibrio de poder entre el Este y el Oeste se mantuviera durante la Guerra Fría, especialmente cuando los países del Bloque del Este establecieron el Pacto de Varsovia, su propia alianza, en 1995. 

Debido a que el Pacto de Varsovia tenía ejércitos mucho más grandes, los estadounidenses decidieron que ante cualquier ataque recurrirían a una represalia masiva: un ataque a gran escala con armas nucleares. 

Esto disuadiría cualquier provocación por parte de los rusos, por pequeña que fuera. 

Aunque más tarde adoptaron una estrategia de menor escalada, el punto muerto nuclear siguió siendo la parte más importante de la Guerra Fría.

La OTAN desde la Guerra Fría

Con la caída del comunismo en 1989, la amenaza de la Unión Soviética desapareció y los antiguos estados miembros del Pacto de Varsovia en Europa del Este se volvieron gradualmente democráticos. 

En efecto, también desapareció la razón de ser de la OTAN: proteger a Europa frente a Rusia. 

Sin embargo, la alianza no se disolvió: en cambio, se transformó en una organización moderna de seguridad y cooperación. 

Los dos objetivos ahora eran fortalecer los lazos con los antiguos adversarios en Europa del Este y resolver los conflictos en Europa (es decir, principalmente en los antiguos países comunistas, donde a veces prevalecía el nacionalismo agresivo). 

Mientras que hasta entonces la OTAN había sido una organización inactiva cuya existencia y presencia eran un fin en sí misma,